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葬儀というのは、人が亡くなって火葬されるまでの物理的なプロセス以上に、霊魂の存在とその慰霊のプロセスを儀礼として行うという大きな意味を持つ儀式です。

社葬には、その前過程としての密葬・荼毘（遺骨勤行）・通夜（仮通夜）がありますが、葬儀のプロセスを大別すると、以下のようになります。

1. 死亡→（仮通夜）→通夜→密葬→（社葬通夜）→社葬
2. 死亡→（仮通夜）→通夜→一般葬（または密葬）→社葬
3. 死亡→（仮通夜）→社葬通夜→社葬

上記は亡くなられた日の夜をすべて（仮通夜）としておりますが、�@の場合、密葬の前の通夜が本来の仮通夜・社葬通夜が通夜になるという考え方もあります。
また、最近の社葬においては、通夜が省略されることが多くなっています。 日程と喪家などの都合、企業（施主）の考え方などにより、社葬へ至るどのような儀礼の過程を執るかはケース・バイ・ケースとなります。

葬儀の流れは、それぞれの宗派によって異なります。 以下、仏式・神式・キリスト教式・無宗教式の葬儀の流れをご紹介します。

仏式葬儀

1. ご遺体の搬送
2. ご遺体の安置
3. ご納棺の儀
4. 通夜
5. 葬儀・告別式
6. ご出棺
7. 荼毘（火葬）
8. 初七日法要・精進落し
9. ご納骨

神式葬儀

1. ご遺体の搬送
2. ご遺体の安置
3. 通夜祭当日、納棺をして斎場へ
4. 通夜祭
5. 通夜祭終了後の接待
6. 葬場祭
7. 火葬場にて火葬
8. 火葬後の接待（精進落し）

キリスト教式葬儀

1. ご遺体の搬送
2. 通夜
3. 葬儀当日、納棺し斎場（教会）へ
4. 葬儀
5. 火葬場にて火葬（聖職者によるお祈り）
6. 火葬後、日本の風習に習ってお料理をお出しすることがあります。

無宗教式葬儀

1. 葬儀（告別式のみ）

無宗教式葬儀は、「魂を送り出すための宗教儀式」と「故人との最後のお別れをする告別式」とが一体となった性格を持っているため、告別式のみを行う式となります。
また、最近は式典が省略された形式、「お別れの会」のような形式の社葬も増えてきています。